Из садовых растения наиболее богатыми оттенками зеленого цвета, роскошными красками и благородными полутонами от насыщенного цвета лесной зелени до почти драгоценного изумрудного тона могут похвалиться растения для притененных уголков. В укромной тиши деревьев и кустарников, под пологом которых играют красками редкие солнечные лучи, царит особенная атмосфера таинственности и покоя. И если еще в прошлом столетии эти сказочные участки сада оставляли пустующими, сегодня тенистым местечкам внимания уделяют не меньше, чем красочным солнечным цветникам. И все благодаря селекционерам, которые вывели множество сортов и видов, приспособленных к рассеянному неяркому освещению. Их разнообразие может поспорить даже с наиболее ярким клумбами, но в то же время эти растения кардинально отличаются. И дело вовсе не в цветении: у тенелюбивых культур оно иногда даже более утонченное, чем у солнцезависимых видов. Богатство зелени и удивительная насыщенность ее окраса - вот главное преимущество этих культур, главными из которых по праву считаются декоративно-лиственные виды. Королевой тени многие садоводы называют самую эффектную представительницу крупнолистных растений - хосту. Импозантная, объемная, с цельными красивыми листьями, хоста - это одно из самых эффектных садовых растений, демонстрирующих все богатство зеленой палитры.

Хосту все воспринимают как растение в крупными зелеными листьями, но на самом деле у этой тенелюбивой красавицы много обличий. Она может и правда красоваться темно-зелеными листьями, но не менее часто у других сортов встречаются синеватые листья или украшенная белой каймой зелень. Кроме того, листья хост могут быть как гладкими, так и «жатыми». С момента своего появления весной они очень декоративны: словно свернутые в плотные трубочки листы бумаги, разукрашенные рукой художника, они постепенно преображаются, из стадии «свитков» переходя в крупные, раскрытые сердцевидные листы с заметными продольными жилками. У разного вида хост строения куста разное: у одних «букеты» более пышные, у других - ажурные и элегантные. И хотя мало кто обращает на это внимание до покупки, хоста очень красиво зацветает, выпуская летом на высоких цветоносах соцветия с элегантными белыми, сиреневыми или розовыми цветками, которые будто образуют купол над крупными листьями. А отдельные сорта хост и вовсе принадлежат к самым ароматным садовым растениям.

К лучшим сортам хосты сегодня причисляют классические «Огонь и Лед» (Fire and Ice) и «Ундулата Юнивитата» (Undulata Univittata), которые считаются самыми красивыми пестролистными хостами, душистые сорта «Ароматный букет» (Fragrant Bouquet) и «Королевский стандарт» (Royal Standart), которые во время цветения источают приятный аромат, а также самый крупный сорт «Большой Папочка» (Big Daddy), который потребует много места, но удивит очень красивыми, расположенными в черепичном порядке листьями и очень красивым цветением. Один из самых красивых сортов с синим оттенком листьев, еще и украшенных кремовой полоской - «Сагаэ» (Sagae), высота которого достигает 75 сантиметров. Самые красивые глубокие прожилки на идеально сердцевидных листьях характерны для сорта «Девон Грин» (Devon Green), который в июле украшен нежно-лиловыми цветками и в высоту не превысит 40 сантиметров, тогда как чашевидная форма более мелких листьев, которые отлично впишутся в современные сады благодаря бархатистой, кожистой поверхности присущи сорту «Халкион» (Halcyon). Неравномерный «обратный» окрас с более светлой сердцевинкой и темной каемкой характер для таких удивительных сортов, как «Июнь» (June) в сине-желтой гамме, напоминающий своим окрасом языки пламени и «Вишенка» (Cherry Bery) с удлиненными, узкими листьями с красивыми длинными переходами цвета от желтого к зеленому.

Все хосты - и пестролистные, и более простые - предпочитают полутень. Они комфортно себя чувствуют с серверной стороны зданий, под деревьями и кустарниками. Правда, как раз с пестролистными, украшенными белыми каемкам, полосками или узорами хостами, а также с синелистными сортами все не так просто. Чем больше узора на листьях и чем более насыщенный окрас, тем меньше эти хосты переносят солнечное освещение, а значит, они нуждаются в более темных площадках. Но при этом в густой тени они теряют свою окраску полностью и нуждаются именно в полутенистом освещении, которое обеспечить достаточно сложно. А вот подорожниковые хосты, листья которых обладают средним зеленым окрасом вообще можно отнести к солнцевыносливым видам, которые совсем не обязательно высаживать в полутени. В остальном же хосты очень выносливы, неприхотливы и долговечны. Хосты, как и все растения с роскошными листьями, нуждаются в защите от слизней, в частности, мульчировании почвы соломой.

Подбирая партнеров для хост, следует обратить внимание на изящные, грациозные растения, которые подчеркнут роскошь крупных листьев и сами на их фоне будут выглядеть ажурным видением. Очаровательными партнерами для всех хост станут аквилегия, колокольчики и астильба, а среди декоративно-лиственных культур - папоротники. Также хосты хорошо смотрятся с анемоной японской, геранями, дицентрой великолепной, омфалодесом весенним, медуницей, при этом два последних растения высаживают на переднем плане: они уходят с садовой сцены тогда, когда хосты только начинают распускать свои листья во всем великолепии.

Хосты очень легко размножить самостоятельно. Процедуру проводят ранней весной, до того, как начинают разворачиваться трубочки листьев: корневище аккуратно выкапывают, разрубают его лопатой на меньшие части и высаживают на новые места полученные деленки.